中国东兴市与越南芒街市山水相连，仅一河之隔。一直以来，两地边民群众都有通商贸易、文体交流的友好传统，其中当属足球运动的交流渊源最为深厚。两地的足球交流可追溯至20世纪五六十年代，1993年，在官方主导下，两地约定于每年农历正月十五举办“中国东兴—越南芒街元宵节足球友谊赛”，迄今已成功举办了29届。
2月24日，正值中国传统佳节元宵节，2024中国东兴—越南芒街元宵节足球友谊赛在广西东兴市如期开赛。中国东兴与越南芒街双方球员再度握手，以球会友欢度佳节。
中越球员在赛场上切磋球技 摄影 何宗霖
“我是东兴本地人，在1993年的时候就参加了第一届元宵杯的比赛，30余年来，我从球员的身份转变成教练、领队，也见证了通过足球这一媒介，东兴跟芒街两地人民的情谊越来越深。”中国东兴足球队教练、领队江文胜介绍，每年的元宵节，东兴万人空巷，许多游客、球迷、群众从各地赶来观看足球比赛。
“从1993年第一届元宵节足球比赛开始，每一届比赛我都到现场观看，这个比赛举办得一届比一届好。我希望以后多举办这样的跨国比赛，让我们球迷能够在家乡，在我们本地就能大饱眼福。”东兴市球迷武鸿全说。
中越球员在绿茵场上竞技 摄影 梁章晖
“对于两地群众来说，在元宵佳节共同观看一场精彩的足球友谊赛，已经成为一项‘固定节目’，更是节日里的一道‘丰盛的体育大餐’。”东兴市文化广电体育和旅游局局长范国庆介绍，通过多年的发展，元宵节足球友谊赛已经成为两地加强文化交流、促进友好往来的重要载体，深受两地群众和广大球迷的喜爱和关注。
“我是一名足球爱好者，已经多次参加元宵杯比赛。中国东兴队的球员都是一些素质很好的球员，和他们交流球技，会让我得到技术上的磨炼。”越南芒街队球员严孟孝表示，足球友谊赛的举办，不仅为两地青年在体育领域交流互鉴创造了机会，也增进了中越友谊，促进双方在多个领域的交流合作。
中越球员在赛场上切磋球技 摄影 何宗霖
“我们的球员来自各个不同的领域，有学生、有开店的、有职工……我们都是因为热爱足球才聚集在一起，平常也会和越南的球员进行切磋交流。元宵杯的举办，给了我们很好的沟通交流平台，我希望能多举办这类比赛，把我们中越的情谊一直延续下去。”中国东兴队球员杨玉笛说。
这项“国门”边的足球赛，为中国东兴—越南芒街架起了一座友谊“桥梁”，推动两国边民的沟通更加频繁，不仅增进了两地人民的情感和友谊，还促进了两地在党际、经贸、旅游、人文等多个领域的交流与合作，实现了互利共赢，携同发展。
东兴市人民政府副市长马力表示，东兴市将继续打造体旅融合跨境品牌赛事，在聚焦足球这一传统赛事的基础上，继续打造“零公里·启航杯”“东兴国际跨境足球超级联赛”等品牌赛事，将中越国际友好交流竞跑提档升级为马拉松赛。同时谋划打造一批跨境新兴品牌赛事，如首届跨境骑行交流赛、跨境越野赛、跨境射击赛等，用体育架起中越友谊“连心桥”，夯实中越友好民意基础。（文 林姗婷）
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