我们还可以从习大大过往出访中与足球有关的故事探寻一点端倪

　　前两天，习大大访英的详细行程公布出来了。除了高铁大单、皇家金马车、首相私宅、多宝鱼之外，习大大在曼彻斯特要去逛曼城足球集团的事儿，也成了老百姓的谈资之一。

　　从中学时代，习大大就爱踢球、爱看球。上世纪80年代在河北当县委书记时，他还托好友聂卫平帮忙买票，到工体看比赛。有一件轶闻说，1983年夏天，两人一起在上海看中国队和英甲亚军沃特福德的比赛，对方打进5球，看得两人愤而离场。

　　习大大喜欢足球，不光中国人知道，外国人也都知道。这些年来，无论是外国政要访华，还是习大大出访，总会有足球元素的影子。

　　2009年，在德国，习近平获得了一件勒沃库森10号球衣。

　　2012年2月，在美国，他见到了贝克汉姆，还说自己是小贝的“粉丝”。

　　离开美国后，习大大飞往英国，参观了爱尔兰盖尔式运动协会总部，在那里秀了一把脚法！

　　2013年，卡梅伦访华时，送给习大大一件（划掉）欧洲天朝（/划掉）英格兰队全体签名球衣。但环球人物微信小编（ID：globalpeople2006）奋力搜索，也没有找到这件球衣的真容……

　　2014年3月，习大大欧洲行，先是在荷兰国宴上与传奇门将范德萨亲切交谈，后又在德国柏林看望了陕西志丹少年足球队，还获得了沃尔夫斯堡队的球衣。

　　这次与小球员的接触，一定在习大大心里留下了深刻的印象。为什么这么说呢？据视力十级的网友发现，习大大办公室里就摆放了这次活动的留影。

　　习大大和小球员的合照

　　2014年7月，访问拉美期间，习大大在阿根廷得到了两件球衣，一个是阿根廷国家队10号——马拉多纳和梅西穿过的号码；另一件是博卡青年队10号球衣——这也是马拉多纳穿过的球衣号码。习大大还幽默地问：“转会费是多少啊？”

　　今年3月，英国威廉王子访华期间，习大大还特意提起足球，说要向包括英国在内的世界强队学习。有了这个铺垫，这次出访英国的活动中，也就顺理成章地加入了参观英超俱乐部的内容。

　　但问题也就来了：为什么是曼城？

　　英超豪门林立，一有曼城的同城死敌曼联，全球知名度、商业开发最成功的球队之一；二有传统豪强利物浦，历史荣誉一大把，拿过5次欧冠冠军；三有“有钱、任性”的切尔西，2012年欧冠冠军；四有兵工厂阿森纳，英超观赏性数一数二的球队。

　　曼城却并不属于英超传统的老牌劲旅。事实上，在英超成立后，外号“蓝月亮”的曼城先是在英超和英甲中充当“升降机”，而后也一直在中游徘徊。在过去的英格兰足坛，曼城的影响力不但比不上四大豪门，连托特纳姆热刺、埃弗顿这样的球队都不如。直到一个人的出现，才改变了这支俱乐部的命运。

　　这个人，就是他们的土豪老板曼苏尔。

　　曼苏尔，全名谢赫·曼苏尔·本·扎耶德·阿勒纳哈扬，是阿联酋副总理兼总统府事务部长，还是阿联酋总统阿勒纳哈扬的弟弟，背景强大，财力更是深不可测——据说他的个人身家在200亿英镑。这是什么概念呢？切尔西老板阿布拉莫维奇在足坛以“不差钱”著称，他的身家是53亿英镑。更直观的例子，恒大老板许家印，据2014年胡润榜单数据，身家也不过合43亿英镑上下。以至于有人开玩笑说，曼苏尔买下曼城，纯粹是因为“方便自己看比赛”。

　　大土豪入主球队后，曼城富甲英超。据说曼苏尔送给球员的见面礼是一只价值17万英镑的名表，无论主力替补，见者有份。有了土豪撑腰，曼城在转会市场大肆采购，2011-2012赛季，时隔44年来的首次顶级联赛冠军。本赛季至今为止，曼城在本赛季英超联赛中依然领先。

　　不过，尽管近些年成绩出色，但在人们心目中，曼城仍然没有传统的“英超四强”有底蕴，而且他们至今还没能在欧洲赛场上有所突破。所以当习大大的行程一公布，球迷们就议论起来：为啥习大大会选择曼城？

　　首先，曼城有着难得的中国球员印记。本世纪初，中国球员曾有一阵海外留洋潮。当时，孙继海在曼城效力了7年之久。那时留洋的中国球员虽然普遍在中下游球队效力，但能站稳脚跟的，都是凭真本事。在曼城期间，孙继海打了130场英超比赛，在曼城老球迷中很有声望，球迷们叫他“中国太阳”（取Sun的拼法）。2013年，孙继海受邀重回曼城主场，赢得全场球迷起立欢呼。

　　其次，中国足球与曼城有更深入合作的空间。

　　一方面，曼城虽然以“砸钱”著称，但并非盲目砸钱，他们在经营上也有一套，今年首次实现了盈利。而且，他们不光为眼下砸钱，也做了许多长远建设性的工作——这正是中国足球目前最缺乏的。例如，他们花费2亿英镑建设了全欧洲设施最完善的青少年训练基地。由于曼城青训营条件好、重视文化课程学习，连死敌曼联的很多球员都甘愿把孩子送到那里学踢球。

　　另一方面，曼城也有可能为中国球员提供登陆其他国家联赛的平台。曼城足球集团并不只有曼城这一支俱乐部，在澳大利亚，他们拥有墨尔本城市俱乐部；在美国职业足球大联盟，纽约FC的经营权也属于曼城；此外，他们还拥有日本J联赛横滨水手队20%的股权。同时，这也意味着他们在世界各地都有十分丰富的足球管理经验。这个优势，是其他球队不具备的。

　　最后，我们还可以从习大大过往出访中与足球有关的故事探寻一点端倪。

　　领导人出访乃是国家大事。与足球相关的活动是展现亲民、开展民间交流的方式，但并不是出访的最主要目的。比如习大大获得勒沃库森10号球衣，是在参观德国拜耳制药集团期间。拜耳制药是世界最重要的医药公司之一，习大大来访，是参加中德医药卫生领域交流合作活动。只是拜耳制药恰好也是勒沃库森俱乐部的创立者，才有了送球衣的一幕。可以说，这只是访问中茶余饭后的一点雅兴，并不是主题。与其说是拜尔集团借了球队的名气，不如说勒沃库森俱乐部沾了拜尔集团的光。

　　习大大在柏林观看中德小球员友谊赛也是如此。这场比赛的对阵双方中，丹青少年队是通过民间外交公益项目“彩虹桥工程”获得出国培训机会的，这一工程的赞助者便是德国大众集团，而对手沃尔夫斯堡队又是大众集团全资拥有的球队。所以还是上面那句话——习大大的来访，与其说是出于球队的吸引力，不如说看重大众集团在中国多年发展的背景。

　　而与其他英格兰乃至欧洲俱乐部相比，曼城足球集团的背景可谓远远超出一家足球俱乐部——幕后支撑它的实际上是身为全球第二大财团的阿布扎比财团。曼城老板曼苏尔也在阿布扎比财团中有着重要地位，他是财团第一海湾银行主席和国际石油投资公司主席。近年来，阿布扎比财团与中国之间的投资贸易往来一直在加强。在这样的背景下，习大大参观曼城，也就变得更加让人容易理解了。毕竟，“足球外交”的出现，绝不是仅仅是因为领导人的个人喜好，而是在于通过足球的渠道，反映或引向更加重大和务实的命题。